□ 米平泽

　　汉字，作为世界最古老的文字之一，承载着中华民族数千年的文化历史与智慧。是古代劳动人民在长期的生产实践中，不断观察、思考、创造和完善的结晶。

　　“蛇”字在不同的文化和语境中，往往有着丰富多样的象征意义。在中国传统文化中，蛇常被视为智慧、吉祥、神圣的象征。其灵敏和敏锐的感知力，使得蛇常被描绘为柔和而优雅的形象，代表着隐秘的知识和深邃的思考。同时，由于“蛇”与“福”谐音，蛇也被视为吉祥物，象征着好运和繁荣。在一些民间传统故事和神话中，蛇还与爱情、长寿、财富等寓意紧密相连。

“蛇”字的演变过程分为以下几个主要阶段

　　甲骨文：在甲骨文中，“蛇”字是一个典型的象形字，形状像一条活生生的蛇。单画的字形是“令”形，代表“虫”的初文；双钩的字形是“它”形，代表“蛇”的初文。蛇头的形状是菱形的，身体细长弯曲，还带有斑纹，生动地展现了蛇的形态特征。

　　金文：金文承续甲骨文字形，有的将蛇头写成“宀”形，并在蛇的“大腹”部位加一竖指事符号，表示蛇腹中的吞噬物，强调蛇腹神奇的弹性与消化能力，突出“蛇吞象”的特性。春秋时期，蛇身的三条曲线变成两条曲线，战国时期变成短撇和长捺。

　　小篆：在小篆中，“蛇”字的象形性进一步减弱，字形变得更加规整。篆书将“虫”和“它”加在一起另造“蛇”字，是典型的形声字，以“虫”为形旁，“它”为声旁。

　　隶书和楷书：在隶书和楷书中，“蛇”字的字形进一步简化，线条变得更加平直，像蛇头的部分逐渐演变成“宀”形，像蛇身和蛇尾的部分逐渐演变成“匕”形。最终形成了现代汉字中“蛇”字的写法。

“蛇”字的起源与最初字形

　　“蛇”字最早见于甲骨文，是一种典型的象形字，形象地描绘了蛇的外形。甲骨文的“蛇”字有两种形态：单画和双钩。单画者形似“令”，是“虫”（“虺”的本字）的初文：双钩则更直接地表现了蛇的形状，成为“它”（“蛇”的本字）的初文，这些字形都直观地展示了蛇的三角头和弯曲的身体，反映了古人对蛇这种爬行动物的细致观察。

“蛇”字在不同历史时期的意义

　　在古代，“蛇”字不仅代表一种爬行动物，还引申出多种象征意义。它象征着神秘、狡猾、阴冷等特质，这些特质在古代文学作品中得到了广泛体现。例如，唐代文学家柳宗元在《捕蛇者说》中，就描绘了永州之野产异蛇的恐怖景象。同时，“蛇”字还常被用来形容形状或性质像蛇的事物，如丈八蛇矛、美女蛇等。此外，“蛇”字在十二生肖中占据一席之地，代表着巳蛇，具有深厚的文化内涵。

“蛇”字在汉字简化中的变化

　　在汉字简化的过程中，“蛇”字保持其原有的字形结构，没有进行大的改动。这既保留了汉字中象形特点，又方便书写和阅读。在简化字中“蛇”字的笔画数为11画，结构为左右结构，部首为“虫”，这些特点都使得“蛇”字在汉字体系中具有独特地位。

　　总的来说，“蛇”字从甲骨文、金文、小篆、隶书、草书、楷书到行书，是从古代文明到现代社会，经历了漫长而辉煌的演变过程。同时，蛇的象征意义是多方面的，既有正面的吉祥、幸运和神圣，也有负面的狠毒、狡猾和诱惑。这种复杂性的存在使蛇在人们心中有着独特的地位和意义。