□ 郭安廷

　　每个中国人都有一个生肖符号，也就是属相。这个符号与生俱来，相伴一生。

　　我出生的那年是蛇年，因此我的属相就是蛇。母亲给我说过这样的话：“生你那年是农历蛇年。你属蛇，生在春天里就有福气。因为蛇经过一冬天的休眠，到了春天才要醒过来。春天的蛇有食物吃，也能享受到温暖的阳光。”母亲的言外之意，是说我出生的正是好时候。我也不明白一个农家妇女从哪里懂得了这些道理，但我却十分愿意听母亲这样说。

　　我的老家位于太行山区的一个盆地，是大山里难得的一块风水宝地。这一带基本上见不到蛇，人们对蛇的认识主要来源于书本和传说。

　　我第一次接触蛇的话题是在上小学时，学习了课文《农夫与蛇》。学完这篇课文后，我幼小的心灵中便对蛇留下了可怕和忘恩负义的印象。

　　《说文解字》中有“它”字，就是“蛇”字，“它”字之篆文像蛇的三角形头部和直立的身体部位。“上古草居患它，故相问无它乎。”意思是远古先民生活在丛莽间，蛇咬为患，所以互相问候：“没蛇吧？”后来文学作品中出现了美女蛇的故事，《白蛇传》里那个貌若天仙、重情重义的白素贞深入人心，她和许仙上演了一幕缠绵悱恻的人妖情未了的爱情悲剧。然而，就是这样一个凄美的美女蛇形象，最终还是被故事情节发展定性为人格化的妖魔，让千百年来的无数人扼腕叹息不已。

　　对蛇的印象如此没有好感，我便在心里一直不太愿意属蛇。改属相无望，我便和许多属蛇的人一样，每当别人问自己的属相时，我说“属小龙”。因为十二生肖中，龙排在蛇的前面，号称“辰龙巳蛇”。就有人动脑筋，蛇在龙后，便可以称为“小龙”了。

　　事实上，要说“蛇是小龙”就算“攀龙附凤”的话也不太公平。龙在中国文化中的地位崇高无比，是神话中一种善变化、能兴云雨、利万物的动物。那么，龙是从哪里来的呢？考古专家认为，早期龙的形象就是一种头上带角的蛇，是一种纯粹的爬行动物。也有些人则认为，古人在创造龙的形象时，尽管从多种动物身上选取了不同的形象特征，但龙身这个主要部位是由蛇身演变而来的。所以说，蛇才是龙的母本之一。

　　十六周岁那年，我考上了一所大学的生物系。系里在第一个学期的课程安排中，就有一门《普通动物学》。课堂上，我从理论上基本了解了蛇。蛇是生物界无足爬行动物的总称，目前生存在地球上的蛇类共有3000多种。也不是所有的蛇都是毒蛇，只有部分蛇类拥有毒性，但毒蛇不会主动对人进攻，除非它受到惊吓或伤害。蛇不是对人类毫无益处的动物，它的主要作用体现在生态系统平衡中。从生物进化论来看，蛇是比较年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台适应性很强的爬行动物。蛇大约出现在距今1.5亿年前的侏罗纪，而毒蛇则出现的更晚一些。如果把地球的历史浓缩为一个只有两个小时的电影，那么要到了最后五分钟，银幕上才会出现蛇的影子，最后一分钟才出现毒蛇。就是这种地球上比较年轻的成员，它一出现就融入了“青草-蝗虫-蛙（鼠）-蛇-鹰”这样一条自然食物链中。如果人类为了食用、药用，或者出于对蛇的反感，无节制地捕猎野外的蛇，蛇就会越来越少。蛇数量的减少，会直接导致森林、草地和农田中的鼠类繁殖过剩、鼠害猖獗。鼠害对农林牧业造成的损失是无法估量的，因此生态环境也将遭到严重破坏。

　　许多人，当然包括我在内，虽然掌握了“一分为二”看问题的理论常识，但还是经常在生活中犯那些“非此及彼”的认知错误。蛇确实让人听而生畏，但静下心来客观地看蛇，一定程度上它也是人类的朋友。从这个意义上讲，我完全可以排除青少年时期的心理障碍，大大方方地说：“我属蛇！”